Εμμανουέλα Μπρουν

Η κοιλιακή καλυπτρική περιοχή (Ventral Tegmental Area, VTA) είναι μια σχετικά μικρή περιοχή του μεσεγκεφάλου, με σημαντικό ρόλο σε ορισμένες από τις πιο θεμελιώδεις πτυχές της ανθρώπινης συμπεριφοράς. Είναι ιδιαίτερα γνωστή για τη συμμετοχή της στη σηματοδότηση της ντοπαμίνης, την επεξεργασία της ανταμοιβής, το κίνητρο, την ενισχυτική μάθηση και τον εθισμό. Η VTA συχνά περιγράφεται απλώς ως μέρος του «συστήματος ανταμοιβής» του εγκεφάλου. Αν και αυτό αποτελεί μια χρήσιμη αφετ

Η νήσος του εγκεφάλου (insula ή insular cortex) είναι μία από τις πιο ενδιαφέρουσες περιοχές του ανθρώπινου εγκεφάλου. Βρίσκεται κρυμμένη βαθιά μέσα στην πλάγια αύλακα και συμμετέχει σε ένα εντυπωσιακά μεγάλο εύρος λειτουργιών: από την αντίληψη του καρδιακού παλμού και του πόνου μέχρι τη συναισθηματική επίγνωση, την ενσυναίσθηση, τη λήψη αποφάσεων και την αναγνώριση όσων είναι σημαντικά για εμάς. Αντί να επιτελεί μία συγκεκριμένη λειτουργία, η νήσος φαίνεται να αποτελεί ένα σ

Η ιδέα ότι «το τίποτα δημιουργεί κάτι» ακούγεται παράδοξη. Εμφανίζεται συχνά σε φιλοσοφικές συζητήσεις, σε εκλαϊκευμένες ερμηνείες της κβαντικής φυσικής, αλλά και σε συζητήσεις γύρω από τη δημιουργικότητα και τη συνείδηση. Επιστημονικά, όμως, η συγκεκριμένη φράση χρειάζεται μια σημαντική διευκρίνιση: αυτό που αποκαλούμε «τίποτα» συχνά δεν είναι πραγματικά τίποτα. Ενδιαφέρον είναι ότι αυτή η διάκριση εμφανίζεται όχι μόνο στη φυσική, αλλά και στη νευροεπιστήμη και την ψυχολογία

Η κορτιζόλη είναι μια στεροειδής ορμόνη που παράγεται από τα επινεφρίδια και παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του στρες, του μεταβολισμού, του ανοσοποιητικού συστήματος, της αρτηριακής πίεσης και του κύκλου ύπνου–εγρήγορσης. Συχνά αποκαλείται «ορμόνη του στρες». Παρόλο που αυτό δεν είναι εντελώς λανθασμένο, μπορεί να δημιουργήσει την εντύπωση ότι η κορτιζόλη είναι κάτι αρνητικό που πρέπει να μειώσουμε. Στην πραγματικότητα, είναι μια απαραίτητη ορμόνη, η οποία βοηθά τον οργαν

Οι υδατάνθρακες συχνά συνδέονται με το comfort food. Ζυμαρικά, ψωμί, ρύζι, πατάτες ή γλυκές τροφές μπορεί να μας φαίνονται ιδιαίτερα ελκυστικές όταν είμαστε κουρασμένοι, αγχωμένοι ή αναζητούμε κάτι ευχάριστο. Η σχέση όμως μεταξύ υδατανθράκων και διάθεσης δεν είναι αποκλειστικά ψυχολογική. Υπάρχουν νευροβιολογικοί και μεταβολικοί μηχανισμοί που μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο αισθανόμαστε μετά την κατανάλωσή τους. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι υδατάνθρακες είναι από μό

Το BOLD signal (Blood-Oxygen-Level-Dependent signal) είναι ο βασικός μηχανισμός αντίθεσης που χρησιμοποιείται στη λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRI) για την έμμεση εκτίμηση μεταβολών της εγκεφαλικής δραστηριότητας. Αντί να καταγράφει άμεσα την πυροδότηση των νευρώνων, η BOLD fMRI ανιχνεύει μεταβολές στην οξυγόνωση και τη ροή του αίματος που σχετίζονται με τη νευρωνική δραστηριότητα. Η διάκριση αυτή είναι θεμελιώδης για την κατανόηση του τι πραγματικά μας δείχνει μια εικό

Το bottom-up processing (επεξεργασία από κάτω προς τα πάνω) αναφέρεται στη ροή πληροφοριών που ξεκινά από αισθητηριακά ερεθίσματα του σώματος ή του εξωτερικού περιβάλλοντος και μεταφέρεται μέσω του νευρικού συστήματος προς ανώτερα επίπεδα εγκεφαλικής επεξεργασίας. Με απλά λόγια, πρώτα εμφανίζεται το ερέθισμα και στη συνέχεια το νευρικό σύστημα επεξεργάζεται την πληροφορία που λαμβάνει. Από νευροψυχολογική σκοπιά, το bottom-up processing αποτελεί θεμελιώδη μηχανισμό της αίσθησ

Το top-down processing (επεξεργασία από πάνω προς τα κάτω) αναφέρεται στην επίδραση που ασκούν ανώτερα επίπεδα του νευρικού συστήματος στην επεξεργασία πληροφοριών σε χαμηλότερα επίπεδα. Ο εγκέφαλος, δηλαδή, δεν λειτουργεί απλώς ως παθητικός δέκτης αισθητηριακών πληροφοριών. Χρησιμοποιεί συνεχώς προσδοκίες, προσοχή, προηγούμενες εμπειρίες, μνήμη, στόχους και συναισθηματικές καταστάσεις για να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι εισερχόμενες πληροφορίες επεξεργάζονται και τελι

Τα cannabis edibles είναι τρόφιμα ή ποτά που περιέχουν κανναβινοειδή, συχνότερα Δ9-τετραϋδροκανναβινόλη (THC), την κύρια ψυχοδραστική ουσία της κάνναβης. Παρόλο που η THC μπορεί να φτάσει στον εγκέφαλο είτε μέσω εισπνοής είτε μέσω κατάποσης, η από του στόματος κατανάλωση έχει διαφορετική φαρμακοκινητική. Αυτό εξηγεί σε μεγάλο βαθμό γιατί τα edibles μπορεί να έχουν πιο αργή έναρξη δράσης, μεγαλύτερη διάρκεια και, σε ορισμένες περιπτώσεις, απροσδόκητα έντονες ψυχοδραστικές επιδ

Η εκλογίκευση (rationalization) είναι ένας ψυχολογικός μηχανισμός άμυνας κατά τον οποίο ένα άτομο δημιουργεί φαινομενικά λογικές, εύλογες ή κοινωνικά αποδεκτές εξηγήσεις για σκέψεις, συμπεριφορές, αποφάσεις ή συναισθήματα, ενώ τα βαθύτερα κίνητρα μπορεί να είναι διαφορετικά ή πιο δύσκολο να αναγνωριστούν. Με απλά λόγια, η εκλογίκευση συμβαίνει όταν δημιουργούμε μια εξήγηση που είναι ευκολότερο για εμάς να αποδεχτούμε από τη συναισθηματική πραγματικότητα που μπορεί να βρίσκετα

Η εγκεφαλική παράλυση (Cerebral Palsy – CP) είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια ομάδα μόνιμων διαταραχών που επηρεάζουν κυρίως την κίνηση, τη στάση του σώματος, την ισορροπία και τον μυϊκό συντονισμό. Προκύπτει από μη φυσιολογική ανάπτυξη ή βλάβη του αναπτυσσόμενου εγκεφάλου, η οποία μπορεί να συμβεί πριν από τη γέννηση, κατά την περιγεννητική περίοδο ή στα πρώτα χρόνια της ζωής. Η εγκεφαλική παράλυση δεν είναι μία συγκεκριμένη πάθηση με την ίδια εικόνα

Η καταστολή (suppression) είναι μια συνειδητή ψυχολογική διαδικασία κατά την οποία ένα άτομο επιλέγει σκόπιμα να αφήσει προσωρινά στην άκρη μια σκέψη, ένα συναίσθημα, μια ανησυχία ή μια παρόρμηση, ώστε να μπορέσει να επικεντρωθεί σε κάτι άλλο. Σε αντίθεση με την απώθηση, η οποία στην ψυχαναλυτική θεωρία θεωρείται ασυνείδητος μηχανισμός άμυνας, η καταστολή προϋποθέτει ότι γνωρίζουμε τι σκεφτόμαστε ή τι αισθανόμαστε. Με απλά λόγια, η καταστολή θα μπορούσε να περιγραφεί ως: «Ξέρ

Η απώθηση (repression) αποτελεί μία από τις κεντρικές έννοιες της ψυχαναλυτικής θεωρίας και έναν από τους μηχανισμούς άμυνας που συνδέονται περισσότερο με τον Sigmund Freud. Στο φροϋδικό μοντέλο του ψυχισμού, η απώθηση αναφέρεται σε μια ασυνείδητη διαδικασία μέσω της οποίας σκέψεις, επιθυμίες, συναισθήματα, παρορμήσεις ή εμπειρίες που θεωρούνται ψυχολογικά απειλητικές ή μη αποδεκτές διατηρούνται έξω από τη συνειδητή επίγνωση. Η βασική ιδέα πίσω από την απώθηση είναι ότι το γε

Το εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ) είναι ένα διαυγές, άχρωμο υγρό που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό και κυκλοφορεί μέσα και γύρω από το κεντρικό νευρικό σύστημα. Παρόλο που μπορεί να φαίνεται σαν ένα απλό προστατευτικό υγρό γύρω από τον εγκέφαλο, στην πραγματικότητα επιτελεί πολλές σημαντικές λειτουργίες που είναι απαραίτητες για τη φυσιολογική λειτουργία του νευρικού συστήματος. Το ΕΝΥ παρέχει μηχανική προστασία, συμβάλλει στη διατήρηση της χημικής ισορροπίας, συμ

Ένα δέντρο δεν μεγαλώνει μόνο προς τα πάνω. Όσο ο κορμός και τα κλαδιά του αναπτύσσονται προς το φως, οι ρίζες του επεκτείνονται βαθύτερα μέσα στο έδαφος. Η εικόνα αυτή μπορεί να λειτουργήσει ως μια ιδιαίτερα χρήσιμη μεταφορά για την ψυχολογική ανάπτυξη, επειδή και η δική μας εξέλιξη δεν αφορά μόνο το πού θέλουμε να φτάσουμε, αλλά και το πόσο καλά γνωρίζουμε όσα βρίσκονται πίσω και κάτω από αυτό που είμαστε σήμερα. Συχνά αντιλαμβανόμαστε την προσωπική ανάπτυξη ως μια διαδικασ

Το ATP (τριφωσφορική αδενοσίνη) είναι ένα από τα σημαντικότερα μόρια στη βιολογία. Συχνά περιγράφεται ως το «ενεργειακό νόμισμα του κυττάρου», επειδή παρέχει στα κύτταρα μια άμεσα αξιοποιήσιμη μορφή ενέργειας για πολλές από τις διαδικασίες που είναι απαραίτητες για τη ζωή και τη φυσιολογική λειτουργία του οργανισμού. Κάθε κίνηση που κάνουμε, κάθε σήμα που μεταδίδεται από έναν νευρώνα, κάθε χτύπος της καρδιάς και αμέτρητες βιοχημικές αντιδράσεις που συμβαίνουν συνεχώς στο σώμα

Η πλάνη του αχυρανθρώπου (Strawman Fallacy) είναι ένα λογικό σφάλμα που συμβαίνει όταν κάποιος, αντί να απαντήσει στο πραγματικό επιχείρημα ενός άλλου ανθρώπου, παρουσιάζει μια διαστρεβλωμένη, υπεραπλουστευμένη ή πιο ακραία εκδοχή του και στη συνέχεια επιχειρεί να αντικρούσει αυτήν. Με αυτόν τον τρόπο δημιουργείται η εντύπωση ότι το αρχικό επιχείρημα έχει καταρριφθεί, ενώ στην πραγματικότητα η συζήτηση έχει μεταφερθεί σε μια θέση που ο άλλος άνθρωπος μπορεί να μην εξέφρασε πο

Το β-αμυλοειδές (amyloid-β ή Aβ) είναι ένα μικρό πεπτίδιο που παράγεται φυσιολογικά στον εγκέφαλο. Αποτελεί ένα από τα πιο μελετημένα μόρια στις νευροεπιστήμες, κυρίως λόγω της ισχυρής σύνδεσής του με τη νόσο Alzheimer και τις νευροεκφυλιστικές διεργασίες. Παρόλο που συχνά παρουσιάζεται ως κάτι εξ ορισμού επιβλαβές, η παρουσία του β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο δεν είναι από μόνη της παθολογική. Το σημαντικό ερώτημα είναι τι συμβαίνει όταν συγκεκριμένες μορφές του αρχίζουν να συ

Η Σύνθετη Διαταραχή Μετατραυματικού Στρες (Complex Post-Traumatic Stress Disorder – C-PTSD) έχει αποκτήσει τα τελευταία χρόνια αυξανόμενο ενδιαφέρον στον χώρο της ψυχολογίας, της ψυχιατρικής και της έρευνας γύρω από το τραύμα. Ο όρος χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα σύνολο ψυχολογικών δυσκολιών που συνδέονται κυρίως με παρατεταμένες, επαναλαμβανόμενες ή δύσκολα διαχειρίσιμες τραυματικές εμπειρίες. Ωστόσο, συχνά υπάρχει σύγχυση σχετικά με το αν το C-PTSD αποτελεί «επίσημη

Η λειτουργική μαγνητική τομογραφία, γνωστή ως fMRI (functional Magnetic Resonance Imaging), είναι μια τεχνική νευροαπεικόνισης που μας επιτρέπει να μελετήσουμε τη λειτουργία του εγκεφάλου την ώρα που αυτή συμβαίνει. Ενώ μια συμβατική μαγνητική τομογραφία χρησιμοποιείται κυρίως για να εξετάσουμε τη δομή του εγκεφάλου, το fMRI παρέχει πληροφορίες σχετικά με τις μεταβολές που συνδέονται με την εγκεφαλική δραστηριότητα. Αυτό έχει καταστήσει το fMRI ένα από τα σημαντικότερα εργαλε