Τι είναι η απώθηση; Σύμφωνα με τον Sigmund Freud

Η απώθηση (repression) αποτελεί μία από τις κεντρικές έννοιες της ψυχαναλυτικής θεωρίας και έναν από τους μηχανισμούς άμυνας που συνδέονται περισσότερο με τον Sigmund Freud. Στο φροϋδικό μοντέλο του ψυχισμού, η απώθηση αναφέρεται σε μια ασυνείδητη διαδικασία μέσω της οποίας σκέψεις, επιθυμίες, συναισθήματα, παρορμήσεις ή εμπειρίες που θεωρούνται ψυχολογικά απειλητικές ή μη αποδεκτές διατηρούνται έξω από τη συνειδητή επίγνωση.

Η βασική ιδέα πίσω από την απώθηση είναι ότι το γεγονός πως κάτι απομακρύνεται από τη συνείδησή μας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι παύει να μας επηρεάζει. Σύμφωνα με τον Freud, το απωθημένο υλικό μπορεί να συνεχίσει να επηρεάζει τα συναισθήματα, τις συμπεριφορές, τις σχέσεις, τα όνειρα και τα ψυχολογικά συμπτώματα, ακόμη και όταν το άτομο δεν έχει συνειδητή επίγνωση της ύπαρξής του.

Πώς λειτουργεί η απώθηση;

Ο Freud υποστήριξε ότι ο ψυχισμός μπορεί να έρθει αντιμέτωπος με σκέψεις, επιθυμίες ή συναισθήματα που δημιουργούν σημαντική εσωτερική σύγκρουση ή άγχος. Αντί αυτό το υλικό να εισέλθει στη συνειδητή επίγνωση, μπορεί να παραμείνει στο ασυνείδητο.

Είναι σημαντικό ότι η απώθηση θεωρείται ασυνείδητη διαδικασία. Το άτομο δεν αποφασίζει σκόπιμα ότι θα ξεχάσει κάτι ή ότι δεν θα αισθάνεται πλέον ένα συγκεκριμένο συναίσθημα. Αντίθετα, το συγκεκριμένο ψυχικό περιεχόμενο παραμένει μη προσβάσιμο στη συνηθισμένη συνειδητή επίγνωση.

Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να δυσκολεύεται να αναγνωρίσει συνειδητά συναισθήματα θυμού απέναντι σε ένα σημαντικό πρόσωπο της ζωής του, επειδή η έκφραση ή ακόμη και η αναγνώριση αυτού του θυμού κάποτε ήταν απειλητική ή μη αποδεκτή. Σύμφωνα με μια ψυχαναλυτική ερμηνεία, το συναίσθημα μπορεί να απωθηθεί, αλλά να συνεχίσει να επηρεάζει τις αντιδράσεις και τις σχέσεις του ανθρώπου με λιγότερο εμφανείς τρόπους.

Μέσα σε αυτό το θεωρητικό πλαίσιο, η απώθηση λειτουργεί ως ένας τρόπος ψυχολογικής προστασίας, περιορίζοντας προσωρινά το άγχος ή την εσωτερική σύγκρουση.

Η απώθηση δεν σημαίνει ότι κάτι εξαφανίζεται

Μία από τις σημαντικότερες ιδέες του Freud ήταν ότι αυτό που απωθείται μπορεί να συνεχίσει να επηρεάζει την ψυχική μας ζωή.

Σύμφωνα με την ψυχαναλυτική θεωρία, το απωθημένο υλικό μπορεί να εμφανιστεί έμμεσα μέσα από όνειρα, γλωσσικά ολισθήματα, επαναλαμβανόμενα μοτίβα, συναισθηματικές αντιδράσεις, συμπτώματα ή συμπεριφορές που το άτομο δυσκολεύεται να εξηγήσει συνειδητά.

Ένας άνθρωπος μπορεί, για παράδειγμα, να παρατηρεί ότι αντιδρά με ιδιαίτερα έντονο τρόπο σε συγκεκριμένες καταστάσεις χωρίς να καταλαβαίνει ακριβώς γιατί. Μπορεί επίσης να επαναλαμβάνει παρόμοια μοτίβα στις σχέσεις του ή να αποφεύγει συγκεκριμένες εμπειρίες χωρίς να μπορεί να προσδιορίσει τον λόγο.

Από μια φροϋδική οπτική, τέτοιου είδους μοτίβα θα μπορούσαν ενδεχομένως να σχετίζονται με ψυχικό υλικό που παραμένει έξω από τη συνειδητή επίγνωση. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι κάθε ανεξήγητη συμπεριφορά αποτελεί απόδειξη απώθησης. Η ανθρώπινη συμπεριφορά μπορεί να έχει πολλές διαφορετικές αιτίες και η σύγχρονη ψυχολογία απαιτεί μεγαλύτερη προσοχή στην ερμηνεία τέτοιων φαινομένων.

Απώθηση και καταστολή: ποια είναι η διαφορά;

Η απώθηση συχνά συγχέεται με την καταστολή (suppression), όμως υπάρχει μια σημαντική διαφορά μεταξύ των δύο.

Η καταστολή θεωρείται μια συνειδητή επιλογή να αφήσουμε προσωρινά στην άκρη μια σκέψη ή ένα συναίσθημα. Για παράδειγμα, κάποιος που ανησυχεί για ένα προσωπικό πρόβλημα μπορεί συνειδητά να αποφασίσει ότι δεν θα το σκεφτεί όσο βρίσκεται στη δουλειά και ότι θα ασχοληθεί μαζί του αργότερα.

Η απώθηση, αντίθετα, θεωρείται ασυνείδητη. Το άτομο δεν επιλέγει σκόπιμα να αποφύγει μια σκέψη ή ένα συναίσθημα, καθώς μπορεί να μην έχει καν συνειδητή πρόσβαση σε αυτό.

Με απλά λόγια, η καταστολή θα μπορούσε να περιγραφεί ως «γνωρίζω ότι αυτό με απασχολεί, αλλά επιλέγω να μην ασχοληθώ μαζί του αυτή τη στιγμή». Στην απώθηση, το ψυχικό περιεχόμενο παραμένει έξω από τη συνειδητή επίγνωση χωρίς να έχει προηγηθεί μια συνειδητή απόφαση.

Γιατί να απωθήσει ο ψυχισμός κάτι;

Σύμφωνα με τη θεωρία του Freud, οι μηχανισμοί άμυνας υπάρχουν εν μέρει για να προστατεύουν το άτομο από ψυχολογικές εμπειρίες που διαφορετικά θα μπορούσαν να δημιουργήσουν υπερβολικό άγχος ή εσωτερική σύγκρουση.

Μια σκέψη ή ένα συναίσθημα μπορεί να έρχεται σε σύγκρουση με τις αξίες, την εικόνα που έχει κάποιος για τον εαυτό του ή τη σχέση του με σημαντικούς ανθρώπους. Σε άλλες περιπτώσεις, η αναγνώριση ενός συγκεκριμένου συναισθήματος μπορεί κάποτε να βιωνόταν ως επικίνδυνη.

Για παράδειγμα, ένα παιδί που εξαρτάται πλήρως από έναν φροντιστή μπορεί να δυσκολεύεται να επεξεργαστεί έντονα συναισθήματα θυμού απέναντι στο ίδιο πρόσωπο. Από ψυχαναλυτική σκοπιά, η διατήρηση ορισμένων συναισθημάτων έξω από τη συνείδηση θα μπορούσε να λειτουργήσει προστατευτικά.

Ένας μηχανισμός άμυνας μπορεί επομένως να γίνει κατανοητός ως ένας τρόπος προσαρμογής και όχι απλώς ως μια ψυχολογική αδυναμία. Κάτι που αργότερα μπορεί να δημιουργεί προβλήματα ίσως αρχικά αναπτύχθηκε επειδή εξυπηρετούσε μια σημαντική προστατευτική λειτουργία.

Όταν η προστασία γίνεται περιορισμός

Οι μηχανισμοί άμυνας δεν είναι από μόνοι τους παθολογικοί. Όλοι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν σε κάποιον βαθμό ψυχολογικές άμυνες και αυτές μπορούν να μας βοηθήσουν να διαχειριστούμε δύσκολες συναισθηματικές εμπειρίες.

Το πρόβλημα μπορεί να εμφανιστεί όταν ένας αμυντικός μηχανισμός γίνεται άκαμπτος ή συνεχίζει να λειτουργεί σε καταστάσεις όπου δεν είναι πλέον απαραίτητος. Μια στρατηγική που κάποτε προστάτευε έναν άνθρωπο μπορεί αργότερα να δυσκολεύει την κατανόηση των συναισθημάτων του, την επικοινωνία των αναγκών του, τη δημιουργία ορίων ή την ανάπτυξη ικανοποιητικών σχέσεων.

Για αυτόν τον λόγο, η ψυχοθεραπεία δεν επικεντρώνεται απαραίτητα στην «εξάλειψη» των μηχανισμών άμυνας. Μπορεί να επικεντρώνεται στην κατανόηση του γιατί αναπτύχθηκαν, ποια λειτουργία εξυπηρετούν και αν εξακολουθούν να είναι απαραίτητοι στο παρόν.

Η μεγαλύτερη ψυχολογική επίγνωση μπορεί να δημιουργήσει περισσότερη ευελιξία. Αντί ένα άτομο να αντιδρά αυτόματα μέσα από ένα συγκεκριμένο αμυντικό μοτίβο, μπορεί σταδιακά να αναπτύξει περισσότερους τρόπους να κατανοεί και να διαχειρίζεται δύσκολες εμπειρίες.

Απώθηση και μνήμη

Η σχέση μεταξύ απώθησης και μνήμης απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή. Στη δημοφιλή κουλτούρα, η απώθηση παρουσιάζεται μερικές φορές σαν οι τραυματικές εμπειρίες να αποθηκεύονται στον εγκέφαλο ως ολοκληρωμένες και απόλυτα ακριβείς αναμνήσεις, στις οποίες το άτομο δεν έχει πρόσβαση και τις οποίες μπορεί αργότερα να «ανακτήσει».

Η ανθρώπινη μνήμη, όμως, δεν λειτουργεί σαν βιντεοκάμερα.

Η μνήμη είναι ανακατασκευαστική. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να μεταβάλλεται με την πάροδο του χρόνου και να επηρεάζεται από τις προσδοκίες, τα συναισθήματα, μεταγενέστερες εμπειρίες και την υποβολή. Για αυτόν τον λόγο, η σύγχρονη κλινική πρακτική απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή στην ερμηνεία αναμνήσεων που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της θεραπείας.

Η ψυχοθεραπεία δεν θα πρέπει να επιχειρεί να «ανασύρει» με το ζόρι υποτιθέμενες κρυμμένες αναμνήσεις ούτε να θεωρεί ότι ανεξήγητα ψυχολογικά συμπτώματα αποδεικνύουν την ύπαρξη ενός συγκεκριμένου ξεχασμένου τραυματικού γεγονότος.

Η διάκριση αυτή είναι σημαντική, καθώς η θεωρητική έννοια της απώθησης είχε τεράστια ιστορική επιρροή, ενώ ορισμένοι ισχυρισμοί γύρω από τις απωθημένες και «ανακτημένες» αναμνήσεις παραμένουν επιστημονικά αμφιλεγόμενοι.

Η απώθηση στην ψυχοθεραπεία

Στις ψυχοδυναμικές και ψυχαναλυτικές προσεγγίσεις, η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει τη διερεύνηση μοτίβων, συναισθημάτων, συγκρούσεων και νοημάτων που δεν είναι άμεσα εμφανή στο άτομο.

Ο στόχος, ωστόσο, δεν είναι απαραίτητα η αναζήτηση μιας κρυμμένης ανάμνησης που υποτίθεται ότι εξηγεί τα πάντα. Αντίθετα, η θεραπεία μπορεί να εξετάσει τι συμβαίνει στο παρόν: ποια συναισθήματα είναι δύσκολο να γίνουν ανεκτά, ποιες καταστάσεις προκαλούν επανειλημμένα έντονες αντιδράσεις, ποια μοτίβα εμφανίζονται στις σχέσεις και ποια ψυχολογική λειτουργία μπορεί να εξυπηρετούν συγκεκριμένες άμυνες.

Με τον χρόνο, εμπειρίες και συναισθήματα που προηγουμένως ήταν δύσκολο να αναγνωριστούν μπορούν να γίνουν περισσότερο προσβάσιμα, κατανοητά και ενσωματωμένα σε μια ευρύτερη αντίληψη του εαυτού.

Ο στόχος δεν είναι απλώς να αφαιρεθούν οι άμυνες, αλλά να αυξηθούν η επίγνωση, η συναισθηματική ευελιξία και η δυνατότητα επιλογής.

Η κληρονομιά του Freud και η σύγχρονη οπτική

Η θεωρία της απώθησης του Freud είχε τεράστια επιρροή στην ψυχολογία και συνέβαλε σημαντικά στην ιδέα ότι η ανθρώπινη συμπεριφορά μπορεί να επηρεάζεται από διαδικασίες που βρίσκονται έξω από τη συνειδητή μας επίγνωση. Η σύγχρονη ψυχολογία αναγνωρίζει ότι μεγάλο μέρος της νοητικής επεξεργασίας πραγματοποιείται χωρίς συνειδητή επίγνωση.

Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι κάθε συγκεκριμένος ισχυρισμός της κλασικής ψυχαναλυτικής θεωρίας έχει επιβεβαιωθεί επιστημονικά. Η σύγχρονη έρευνα προσεγγίζει την ασυνείδητη επεξεργασία, τη μνήμη, το τραύμα, τη συναισθηματική ρύθμιση και την αποφυγή μέσα από διαφορετικά θεωρητικά και πειραματικά πλαίσια, τα οποία διαφέρουν σημαντικά από το αρχικό μοντέλο του Freud.

Είναι επομένως χρήσιμο να διαχωρίζουμε την απώθηση ως ιστορικά σημαντική ψυχαναλυτική έννοια από όσα μπορεί να αποδείξει άμεσα η σύγχρονη ψυχολογική και νευροεπιστημονική έρευνα σχετικά με τις ασυνείδητες διεργασίες.

Ίσως η διαχρονική αξία της έννοιας βρίσκεται στο ερώτημα που μας καλεί να εξετάσουμε: Σε ποιον βαθμό όσα κάνουμε επηρεάζονται από ψυχολογικές διαδικασίες που δεν αναγνωρίζουμε πλήρως;

Σύμφωνα με τον Freud, αυτό που παραμένει έξω από τη συνείδησή μας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι εξαφανίζεται. Μπορεί να συνεχίζει να επηρεάζει τον τρόπο που αισθανόμαστε, σχετιζόμαστε με τους άλλους και αντιλαμβανόμαστε τον εαυτό μας. Η ψυχοθεραπεία μπορεί να δημιουργήσει έναν χώρο στον οποίο αυτά τα μοτίβα εξετάζονται με μεγαλύτερη περιέργεια και επίγνωση, χωρίς να προσπαθούμε να εξαναγκάσουμε το παρελθόν να επιστρέψει στη συνείδηση.

#psychology #psychotherapy #brain #neuroscience #repression