Τι είναι το Superego; Μια φροϋδική προσέγγιση
Το Superego (Υπερεγώ) είναι ένα από τα τρία βασικά στοιχεία της προσωπικότητας στο δομικό μοντέλο του Sigmund Freud, μαζί με το Id και το Ego. Ενώ το Id αντιπροσωπεύει τις ενστικτώδεις ορμές και επιθυμίες μας και το Ego μάς βοηθά να λειτουργούμε μέσα στην πραγματικότητα, το Superego αντιπροσωπεύει τους εσωτερικευμένους ηθικούς κανόνες, τις αξίες, τα ιδανικά και τις προσδοκίες μας. Με απλά λόγια, συνδέεται με την εσωτερική φωνή που μας λέει τι «πρέπει» και τι «δεν πρέπει» να κάνουμε, αλλά και τι είδους άνθρωποι πιστεύουμε ότι «θα έπρεπε» να είμαστε.
Πώς αναπτύσσεται το Superego;
Σύμφωνα με τον Freud, το Superego αναπτύσσεται κατά την παιδική ηλικία, καθώς σταδιακά εσωτερικεύουμε κανόνες, προσδοκίες, απαγορεύσεις και αξίες από τους ανθρώπους και το κοινωνικό περιβάλλον γύρω μας. Ως παιδιά, αυτοί οι κανόνες αρχικά έρχονται από έξω: «Μην το κάνεις αυτό», «Να είσαι καλός», «Δεν πρέπει να συμπεριφέρεσαι έτσι» ή «Πρέπει να είσαι πιο υπεύθυνος».
Με τον χρόνο, αυτές οι εξωτερικές προσδοκίες μπορούν να μετατραπούν σε εσωτερικά ψυχολογικά πρότυπα. Κάποια στιγμή δεν χρειαζόμαστε πλέον κάποιον άλλον να μας λέει τι πρέπει να κάνουμε, γιατί αρχίζουμε να το λέμε εμείς στον εαυτό μας.
Με αυτή την έννοια, το Superego μπορεί να θεωρηθεί εν μέρει ως η μετατροπή της εξωτερικής εξουσίας σε εσωτερική εξουσία. Φυσικά, οι αξίες μας δεν αποτελούν απλώς αντίγραφα όσων μας δίδαξαν οι γονείς μας. Διαμορφώνονται από την οικογένεια, την κουλτούρα, την εκπαίδευση, τις σχέσεις, τη θρησκεία, τις κοινωνικές εμπειρίες και τελικά από τη δική μας σκέψη και τις προσωπικές μας επιλογές. Η έννοια του Freud, ωστόσο, προσπάθησε να εξηγήσει πώς οι κανόνες του κοινωνικού κόσμου μπορούν σταδιακά να γίνουν μέρος του εσωτερικού μας κόσμου.
Η συνείδηση και το Ego Ideal
Μέσα στην έννοια του Superego μπορούμε να διακρίνουμε δύο σημαντικές πλευρές: τη συνείδηση (conscience) και το ιδανικό του Εγώ (Ego Ideal). Η συνείδηση συνδέεται περισσότερο με τις απαγορεύσεις και με συναισθήματα όπως η ενοχή όταν πιστεύουμε ότι έχουμε παραβιάσει έναν εσωτερικό ηθικό κανόνα. Το Ego Ideal, από την άλλη, αφορά τα χαρακτηριστικά και τα πρότυπα που επιθυμούμε να ενσαρκώνουμε, δηλαδή τον άνθρωπο που πιστεύουμε ότι «θα έπρεπε» να γίνουμε.
Το Ego Ideal ενός ανθρώπου μπορεί να περιλαμβάνει πεποιθήσεις όπως «Πρέπει να είμαι επιτυχημένος», «Πρέπει να είμαι πάντα δυνατός», «Δεν πρέπει ποτέ να απογοητεύω κανέναν» ή «Πρέπει να είμαι ο τέλειος σύντροφος, γονέας, επαγγελματίας ή φίλος».
Όταν πιστεύουμε ότι ανταποκρινόμαστε σε αυτά τα πρότυπα, μπορεί να βιώνουμε υπερηφάνεια ή ικανοποίηση. Όταν θεωρούμε ότι αποτυγχάνουμε, μπορεί να εμφανιστούν απογοήτευση, ανεπάρκεια, ενοχή ή ντροπή.
Επομένως, το Superego δεν επηρεάζει μόνο τη συμπεριφορά μας. Μπορεί επίσης να επηρεάζει τα κριτήρια με τα οποία αξιολογούμε τον ίδιο μας τον εαυτό.
Όταν το Superego γίνεται υπερβολικά αυστηρό
Το να έχουμε ηθικούς κανόνες και προσωπικές αξίες προφανώς δεν αποτελεί ψυχολογικό πρόβλημα. Η υπευθυνότητα, η ενσυναίσθηση και η ικανότητα να λαμβάνουμε υπόψη τις συνέπειες των πράξεών μας είναι απαραίτητες για την κοινωνική μας λειτουργία. Το πρόβλημα μπορεί να εμφανιστεί όταν αυτά τα εσωτερικά πρότυπα γίνονται υπερβολικά άκαμπτα ή τιμωρητικά.
Ένα πιο ισορροπημένο εσωτερικό πρότυπο μπορεί να μας πει: «Έκανα ένα λάθος και χρειάζεται να αναλάβω την ευθύνη μου». Ένα πολύ αυστηρό Superego μπορεί να το μετατρέψει σε: «Δεν επιτρέπεται να κάνω λάθη. Κάτι δεν πάει καλά με εμένα επειδή απέτυχα».
Αντί να αξιολογείται μια συγκεκριμένη συμπεριφορά, η κριτική αρχίζει να στρέφεται εναντίον ολόκληρου του εαυτού.
Αυτό μπορεί να συνδέεται με υπερβολική ενοχή, ντροπή, τελειομανία και χρόνια αυτοκριτική. Ένας άνθρωπος μπορεί να αισθάνεται συνεχώς ότι δεν είναι αρκετά παραγωγικός, επιτυχημένος, βοηθητικός, ελκυστικός ή απλώς «αρκετά καλός». Αυτό που εξωτερικά μοιάζει με υψηλά standards μπορεί τελικά να λειτουργεί σαν ένα εσωτερικό σύστημα τιμωρίας.
Το Superego και ο εσωτερικός κριτής
Το Superego συχνά συγκρίνεται με αυτό που σήμερα αποκαλούμε πιο ανεπίσημα εσωτερικό κριτή, αν και οι δύο έννοιες δεν είναι ακριβώς ταυτόσημες. Η σύνδεση γίνεται ιδιαίτερα εμφανής όταν παρατηρούμε τα εσωτερικά μηνύματα που εμφανίζονται όταν κάνουμε ένα λάθος, όταν ξεκουραζόμαστε αντί να δουλεύουμε, όταν θέτουμε ένα όριο ή όταν απογοητεύουμε κάποιον.
Σκέψεις όπως «Είσαι τεμπέλης», «Έπρεπε να τα είχες πάει καλύτερα», «Είσαι εγωιστής που είπες όχι» ή «Δεν επιτρέπεται να απογοητεύεις τους άλλους» μπορεί να μας φαίνονται απολύτως φυσικές επειδή τις επαναλαμβάνουμε μέσα μας εδώ και χρόνια. Το γεγονός όμως ότι μια σκέψη μάς είναι οικεία δεν σημαίνει απαραίτητα ότι αντικατοπτρίζει τις αξίες που έχουμε επιλέξει συνειδητά.
Μερικές φορές πρόκειται για εσωτερικευμένους κανόνες που δημιουργήθηκαν πολύ νωρίτερα στη ζωή μας. Ένας άνθρωπος μπορεί να περάσει χρόνια προσπαθώντας να ανταποκριθεί σε προσδοκίες που αρχικά ανήκαν σε έναν γονέα, έναν δάσκαλο, μια κοινότητα ή μια κουλτούρα, χωρίς ποτέ να αναρωτηθεί αν εξακολουθεί πραγματικά να συμφωνεί μαζί τους.
Και εδώ προκύπτει ένα σημαντικό ψυχολογικό ερώτημα: Είναι πράγματι δική μου αξία ή είναι ένας κανόνας που έμαθα τόσο νωρίς ώστε πλέον ακούγεται σαν δική μου φωνή;
Το Superego, η ενοχή και η ντροπή
Η ενοχή από μόνη της δεν είναι απαραίτητα δυσλειτουργική. Αν αναγνωρίσουμε ότι η συμπεριφορά μας πλήγωσε κάποιον, μπορεί να μας κινητοποιήσει να ζητήσουμε συγγνώμη, να επανορθώσουμε και να συμπεριφερθούμε διαφορετικά στο μέλλον. Με αυτή την έννοια, μπορεί να έχει σημαντική κοινωνική λειτουργία.
Η υπερβολική ενοχή, όμως, είναι κάτι διαφορετικό. Ένα άκαμπτο Superego μπορεί να δημιουργήσει ενοχές ακόμη και όταν δεν έχουμε κάνει κάτι ηθικά λανθασμένο. Μπορεί να αισθανόμαστε ενοχές επειδή είπαμε όχι, θέσαμε ένα όριο, ξεκουραστήκαμε, βάλαμε τον εαυτό μας σε προτεραιότητα, αλλάξαμε γνώμη, απογοητεύσαμε κάποιον ή επιλέξαμε μια ζωή που δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες των άλλων.
Γι' αυτό το γεγονός ότι αισθανόμαστε ενοχές δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είμαστε ένοχοι. Μερικές φορές η ενοχή εμφανίζεται απλώς επειδή παραβιάσαμε έναν παλιό εσωτερικό κανόνα.
Η σύγκρουση μεταξύ Superego και Id
Η σχέση μεταξύ Id και Superego δημιουργεί μία από τις βασικές εσωτερικές συγκρούσεις στο μοντέλο του Freud. Το Id αναζητά ευχαρίστηση και ικανοποίηση των επιθυμιών, ενώ το Superego εισάγει ηθικούς κανόνες, ιδανικά, απαγορεύσεις και προσδοκίες. Το Ego καλείται στη συνέχεια να διαχειριστεί αυτές τις αντικρουόμενες απαιτήσεις, λαμβάνοντας παράλληλα υπόψη την πραγματικότητα.
Η διάκριση γίνεται ιδιαίτερα σημαντική όταν το Superego αρχίζει να κρίνει όχι μόνο τη συμπεριφορά μας αλλά και τις εσωτερικές μας εμπειρίες. Υπάρχει μεγάλη διαφορά ανάμεσα στο «Δεν θέλω να ενεργήσω σύμφωνα με αυτή την επιθυμία» και στο «Είμαι κακός άνθρωπος επειδή έχω αυτή την επιθυμία». Οι σκέψεις, τα συναισθήματα, οι φαντασιώσεις και οι παρορμήσεις δεν είναι το ίδιο με τις πράξεις και η ύπαρξή τους δεν καθορίζει αυτόματα τον χαρακτήρα μας.
Μπορούμε να βρούμε το Superego στον εγκέφαλο;
Όχι κυριολεκτικά. Όπως το Id και το Ego, το Superego είναι μια θεωρητική ψυχαναλυτική έννοια και όχι μια ανατομική δομή. Η σύγχρονη νευροεπιστήμη δεν έχει εντοπίσει κάποια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου που να αποτελεί το «Superego».
Αντίθετα, η νευροεπιστήμη μελετά διαδικασίες όπως η ηθική κρίση, η αυτοαξιολόγηση, η κοινωνική νόηση, η ενοχή, η λήψη αποφάσεων, η συναισθηματική ρύθμιση και η επεξεργασία κοινωνικών κανόνων μέσα από πολλαπλά εγκεφαλικά δίκτυα που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.
Ωστόσο, η ευρύτερη παρατήρηση του Freud παραμένει ενδιαφέρουσα: οι άνθρωποι δεν ανταποκρινόμαστε απλώς στις άμεσες επιθυμίες μας. Αναπτύσσουμε εσωτερικές αναπαραστάσεις κανόνων, αξιών, προσδοκιών και ιδανικών, οι οποίες μπορούν να επηρεάζουν τη συμπεριφορά μας ακόμη και όταν κανείς άλλος δεν βρίσκεται εκεί για να μας κρίνει.
Ο στόχος δεν είναι να εξαφανίσουμε το Superego
Η ψυχολογική ανάπτυξη δεν σημαίνει να εγκαταλείψουμε την ηθική, την υπευθυνότητα ή τα προσωπικά μας standards. Μπορεί όμως να σημαίνει ότι εξετάζουμε κατά πόσο τα πρότυπα που μας καθοδηγούν είναι ευέλικτα και συνειδητά επιλεγμένα ή άκαμπτα και αυτόματα κληρονομημένα.
Υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο «Είναι σημαντικό για εμένα να συμπεριφέρομαι στους άλλους με σεβασμό» και στο «Πρέπει να τους κρατάω όλους ευχαριστημένους, αλλιώς είμαι κακός άνθρωπος». Υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο «Θέλω να κάνω καλά τη δουλειά μου» και στο «Οτιδήποτε λιγότερο από το τέλειο σημαίνει ότι απέτυχα». Και υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο «Νοιάζομαι για τους άλλους» και στο «Δεν επιτρέπεται ποτέ να βάζω τον εαυτό μου σε προτεραιότητα».
Ένα υγιές εσωτερικό σύστημα αξιών μπορεί να μας καθοδηγεί χωρίς να μας τιμωρεί συνεχώς. Ίσως αυτός είναι ένας από τους πιο χρήσιμους τρόπους να σκεφτούμε σήμερα το Superego του Freud: ως μια αφορμή να εξετάσουμε τους κανόνες που υπάρχουν μέσα στο μυαλό μας και να αναρωτηθούμε από πού προέρχονται.
Γιατί δεν είναι κάθε «πρέπει» μια αξία που επιλέξαμε συνειδητά. Μερικές φορές είναι απλώς μια παλιά εξωτερική φωνή που έγινε τόσο οικεία, ώστε κάποια στιγμή αρχίσαμε να την περνάμε για δική μας.
Σχόλια